Séjour découverte aux Açores: Santa Maria et Sao Miguel

L'archipel des Açores est composé de 9 îles portugaises situées à 1450 km de la côte ouest. Parmi ces îles on trouve l'île de São Miguel, Terceira, Faial, Pico, São Jorge, Santa Maria, Graciosa, Flores et Corvo. Ce paradis exclu du tourisme de masse regorge de sublimes paysages encore intacts. En effet cette forte influence volcanique confère aux Açores des terres ocres, des plages de sable noir et blanc, des jungles, des lacs, de fantastiques falaises, le tout agrémenté de vastes plaines verdoyantes accompagnées d'hortensias en abondance.

Ces paysages à couper le souffle sont sublimés par les eaux bleues de l'Océan Atlantique. De quoi convenir à tout type de voyageur: les amateurs de randonnées comme les passionnés du monde marin! Terres convoitées par plusieurs pays et victimes d'invasions de pirates au XVe siècle, cette région autonome portugaise a vécu de nombreux bouleversements. Un des bouleversements marquants survint à la fin du XVIe siècle suite à l'autoproclamation de Philippe II d'Espagne en tant que roi du Portugal. S'en suivirent des guerres comme la bataille de Vila Franca en 1582, première bataille navale de l'histoire, suivie par la Conquête des Açores en 1583, de nouveau remportée par l'Espagne. Les Açores sont envahis par le Royaume d'Espagne et définitivement sous leur domination. Les îles ont servi de relais pour les bateaux en provenance des Antilles et des Amériques. C'est cependant après la révolution portugaise de 1640 qu'éclate la guerre de Restauration de l'Indépendance du Portugal de 1640 à 1668, à partir de laquelle l'archipel des Açores redevint possession portugaise.

Malgré ces épisodes historiques et climatiques comme la succession de catastrophes naturelles au XIXe siècle, l'archipel a conservé et entretenu ses richesses culturelles qui en font aujourd'hui son charme. Vous pourrez de ce fait découvrir des monuments de guerres, des églises issus du riche passé colonial des Açores.

La situation géographique de l'archipel, logé au coeur de l'Atlantique, a favorisé le développement d'une biodiversité extraordinaire. Les jolies grottes, la faune tropicale, les sources d'eau chaude, la topographie des fonds marins en font une destination ressourçante et propice aux rencontres diversifiées. Vous pourrez croiser des tortues, des poissons-perroquets, des murènes, des raies-aigles mais aussi des cétacés puisque l'archipel est un des plus grand sanctuaire de cétacés au monde.

Quelques espèces qui seront peut-être au rendez-vous !

• Mérou
• raie pastenague
• Requin Baleine